Il microbiota
Il microbiota indigeno è essenziale. Il rapporto che mantieni con esso è solitamente mutualistico, poiché i tuoi microrganismi ti forniscono una serie di vantaggi che vanno dalla protezione contro l'invasione di agenti patogeni e lo sviluppo del sistema immunitario, alla collaborazione nella digestione dei componenti della dieta. , la fornitura di vitamine e altri nutrienti essenziali o sviluppo neurologico nelle prime fasi della vita.
Hai una peculiare comunità microbica che dipende dal tuo genotipo e dall'esposizione precoce ai microrganismi nel tuo ambiente. Ciò implica che la colonizzazione dalla nascita sarà diversa in ogni individuo e che dipenderà da fattori come il tipo di parto, il modello di allattamento, l'ambiente rurale o urbano, l'uso di antibiotici, soprattutto nella prima infanzia, ecc. Uno sviluppo inadeguato del proprio microbiota intestinale durante i primi mesi di vita (dovuto all'aumento del numero di parti cesarei, all'abbandono prematuro dell'allattamento al seno o ad altre cause) o, già in età adulta, a causa dell'abuso di antibiotici, una dieta inadeguata oppure il processo di invecchiamento può portare ad uno stato di disbiosi con alterazione del microbiota, sia qualitativa (predominanza di specie diverse da quelle usuali) che quantitativa (minore concentrazione di batteri benefici) .
La conseguenza sarà la riduzione dei suoi effetti salutari e la comparsa di malattie di ogni tipo: digestive, ginecologiche, allergiche, dermatologiche, metaboliche, ecc. Sono state descritte infatti più di cento patologie che potrebbero essere legate alla disbiosi. Negli ultimi anni, molte malattie nel campo della salute mentale sono state collegate ad un'alterazione dell'asse microbiota-intestino-cervello. La modulazione del microbiota attraverso interventi dietetici o l'uso di probiotici e prebiotici è diventata una strategia terapeutica e preventiva emergente per molti di questi disturbi.
L'asse microbiota-intestino-cervello
L'asse microbiota-intestino-cervello è un percorso di comunicazione bidirezionale riconosciuto.
Lo stress può alterare le funzioni gastrointestinali (crampi prima di un esame), mentre le sensazioni dell'apparato digerente possono influenzare anche le emozioni (un buon pasto, per esempio) . La comunicazione del microbioma intestinale e del cervello avviene attraverso molteplici percorsi tra cui il nervo vago, i neuropeptidi secreti nell'intestino, le citochine, il triptofano e i metaboliti come gli acidi grassi a catena corta. D'altra parte, il cervello modula anche le risposte microbiche intestinali attraverso la secrezione di molecole di segnalazione all'interno dell'intestino. In questo modo è stato postulato l'importante ruolo che il microbiota avrebbe nel funzionamento del sistema nervoso centrale, sia in condizioni di salute che di malattia, a livello dello sviluppo cerebrale, dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene, nell'espressione dei recettori della serotonina e nel turnover dei neurotrasmettitori che regolano lo sviluppo e la funzione delle sinapsi neuronali.
Pertanto, il microbiota intestinale potrebbe influenzare lo sviluppo di disturbi psichiatrici e neurologici, compresi i disturbi comportamentali come l'autismo. Poiché il microbiota svolge un ruolo importante nello sviluppo neurologico del cervello all'inizio della vita, questo fatto può avere le sue conseguenze in età successive. In effetti, la disbiosi potrebbe contribuire a disturbi dello sviluppo neurologico e malattie mentali in età successive. Diversi fattori, diversi come la dieta, il genotipo, il consumo di antibiotici o l' assunzione di probiotici, possono spostare l'equilibrio tra omeostasi/disbiosi del microbiota intestinale e influenzare la funzione cerebrale.
Microbiota e autismo
Diversi studi descrivono alterazioni nel microbiota intestinale di pazienti con disturbi dello spettro autistico rispetto ai controlli. Il profilo batterico rivela una maggiore abbondanza di batteri del genere Clostridium con una diminuzione del rapporto bacteroidetes/firmicutes e un aumento delle specie Lactobacillus e Desulfovibrio, che si correla con la gravità dell'autismo. Ciò è anche correlato ad una riduzione degli acidi grassi a catena corta che vengono modulati dai microrganismi intestinali. Insieme, questi studi suggeriscono che i disturbi dello spettro autistico sono associati a composizione e funzione alterate del microbiota intestinale.
Probiotici e autismo
Tra tutti gli approcci terapeutici all'autismo, la potenziale utilità dei probiotici è stata rafforzata negli ultimi anni. Recenti meta-analisi hanno concluso che ci sono studi che mostrano un miglioramento sia dei sintomi che del comportamento gastrointestinali.
In sintesi, l'uso di probiotici con evidenza scientifica in questi pazienti ha portato con sé molte aspettative, sia per gli operatori sanitari che per le loro famiglie, poiché uno degli obiettivi principali in questi bambini è migliorare la loro qualità di vita.
